專(zhuān)利年費那些事 —— 從歐洲專(zhuān)利年費失誤看如何恢復專(zhuān)利權

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“歐洲專(zhuān)利恢復規則?！?br/>

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作者：頁(yè)之碼IP

專(zhuān)利權人的困擾

之前，筆者接二連三接到專(zhuān)利權人因未按期繳納年費費而導致專(zhuān)利權失效的咨詢(xún)，禁不住為這些專(zhuān)利權人一聲嘆息。好不容易歷經(jīng)時(shí)日拿到的專(zhuān)利權，因為年費誤期而失去權利，對于專(zhuān)利權人來(lái)說(shuō)，這確實(shí)是一件非常遺憾的事情。作為無(wú)形資產(chǎn)的重要組成，專(zhuān)利是衡量一家科技公司是否具備技術(shù)能力的重要指標之一，因而，按期繳納年費，維護本公司的重要資產(chǎn)，是公司知識產(chǎn)權管理人員應做的必要功課。而無(wú)論是服務(wù)機構還是專(zhuān)利權人，更多了解全球專(zhuān)利年費規則，就可挽狂瀾于既倒，扶大廈于將傾，使重要資產(chǎn)免于損失。

專(zhuān)利權人年費監控的現狀

作為維護專(zhuān)利權的重要手段，年費監控，雖然動(dòng)作頻次低，但又至關(guān)重要，實(shí)際上，全球各國專(zhuān)利局在制定年費繳納規則上，都充分考慮了專(zhuān)利權人年費可能誤期的問(wèn)題。比如，歐洲各國的年費繳納，需自申請日起第3年起逐年繳納，但年費繳納的最后期限，是申請日當月的最后一天，這就為專(zhuān)利權人留出了一定的緩沖時(shí)間。如果錯過(guò)了當月的最后期限，那么專(zhuān)利權人還可利用6個(gè)月的寬限期，事實(shí)上，這6個(gè)月的寬限期設置，基本適用于全球所有國家，有的國家甚至有12個(gè)月的寬限期，但作為懲罰措施，專(zhuān)利局一般都要加收最低25%，最高3倍的滯納金。

如果連這6個(gè)月寬限期的期限也錯過(guò)了，專(zhuān)利權人還有最后一個(gè)招數可以使用，那就是權利恢復請求。

對于中國專(zhuān)利申請人或專(zhuān)利權人來(lái)說(shuō)，權利恢復請求并不陌生，畢竟，在專(zhuān)利申請過(guò)程中，針對官方的答復期限誤期，可以通過(guò)提出權利恢復請求來(lái)實(shí)現。中國專(zhuān)利局對于權利恢復的理由要求并不嚴苛，基本上只要繳足了恢復費，權利就可獲得恢復。但中國專(zhuān)利局在年費期限的規則制定上，除了6個(gè)月的寬限期外，超期年費沒(méi)有任何補救措施，考慮到中國專(zhuān)利局并不就專(zhuān)利發(fā)出任何年費提醒的官方通知，這個(gè)懲罰確實(shí)有點(diǎn)重。

歐洲專(zhuān)利恢復規則

歐洲專(zhuān)利在年費超期規則上，為專(zhuān)利權人留下了最后一道可以挽回損失的措施，那就是以“非故意”(unintentional) 為理由的權利恢復請求，最后期限為錯過(guò)的截止期限起12個(gè)月內，并在提出權利恢復請求時(shí)提交相關(guān)證據，以證明錯過(guò)期限的理由是“非故意”的。如在此期間收到EPO發(fā)出的“喪失權利通知”可能會(huì )觸發(fā)“兩個(gè)月內消除未遵守時(shí)限的原因”并作為恢復權利請求的起算日。

“非故意”(unintentional)理由是一個(gè)比“應注意”(due care)有著(zhù)更高要求的理由，在證據提供上也更為嚴苛，專(zhuān)利權人需證明“盡管在當時(shí)的情況下已經(jīng)采取了一切應有的謹慎措施”，但仍然發(fā)生了失誤或誤期，這意味著(zhù)，“非故意”比“應注意”有著(zhù)更高的法律門(mén)檻。

提供“非故意”的證據，專(zhuān)利權人需要提供專(zhuān)利權人在管理自己的專(zhuān)利資產(chǎn)時(shí)，就如何維護其專(zhuān)利權及其專(zhuān)利事務(wù)事項做出哪些工作，并解釋是怎樣的操作導致了專(zhuān)利的失效。一般而言，可能涉及到以下信息：

? 專(zhuān)利權人或代理機構為確保繳納專(zhuān)利年費而遵循了怎樣的內部管理程序；

? 針對誤期的專(zhuān)利權，內部程序發(fā)生了怎樣的變化；

? 針對專(zhuān)利年費的提醒采取了怎樣的工作程序以及核查和防止失誤的措施；以及

? 失效的專(zhuān)利權是如何被發(fā)現的。

EPO或其它的歐洲國家專(zhuān)利局，如德國、英國等，都通常希望看到專(zhuān)利權人/服務(wù)機構有一個(gè)自己使用的合適的年費管理系統，但因為一些管理上的失誤或其他系列情況，例如行政錯誤、溝通錯誤、疾病等理由造成了無(wú)意中帶來(lái)的失誤，即，專(zhuān)利權人需要證明，雖然專(zhuān)利權人或其服務(wù)機構“已采取了所要求的所有適當注意”但仍然造成了失誤。為了使EPO的審查員能夠采信專(zhuān)利權人提供的證據，我們通常會(huì )推薦將證據中的證人證言進(jìn)行公證。換言之，對于專(zhuān)利權人來(lái)說(shuō)，所提供的恢復權利的證據需要形成一個(gè)閉環(huán)，完美地解釋產(chǎn)生失誤的原因，并能夠提供避免此后發(fā)生類(lèi)似錯誤的方法和手段。

在費用上，權利恢復的代價(jià)頗高，一般來(lái)講，準備和提交恢復權利請求的成本將按照歐洲專(zhuān)利律師或歐洲各國專(zhuān)利律師的小時(shí)費率計算，平均費用將在人民幣3-10萬(wàn)之間，EPO恢復權利請求的官方費用為185英鎊，其它歐洲各國官費不等，恢復權利請求費需與恢復權利請求一起提交。

即便如此，對于所提交的恢復權利請求是否能被EPO或其它各國專(zhuān)利局認可，各國專(zhuān)利局審查員都有自主裁量權，也有可能需要提供更進(jìn)一步的證據。

（原標題：專(zhuān)利年費那些事 —— 從歐洲專(zhuān)利年費失誤看如何恢復專(zhuān)利權）

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作者：頁(yè)之碼IP

編輯：IPRdaily趙甄          校對：IPRdaily縱橫君

注：原文鏈接：專(zhuān)利年費那些事 —— 從歐洲專(zhuān)利年費失誤看如何恢復專(zhuān)利權（點(diǎn)擊標題查看原文）

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