對話(huà)高通發(fā)明家（七）：Vanitha Kumar 聚焦調制解調器軟件，助力5G成為現實(shí)

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原標題：對話(huà)高通發(fā)明家（七）：Vanitha Kumar 聚焦調制解調器軟件，助力5G成為現實(shí)

隨著(zhù)消費者與移動(dòng)設備的連接越發(fā)緊密，對其依賴(lài)性越來(lái)越強，持續將無(wú)縫的移動(dòng)體驗提升到新的高度變得至關(guān)重要，而這也一直是高通技術(shù)公司軟件工程高級副總裁Vanitha Kumar的職業(yè)使命。

Vanitha在無(wú)線(xiàn)通信行業(yè)擁有25年的經(jīng)驗，一直從事嵌入式軟件架構、設計和開(kāi)發(fā)工作，并對科技的未來(lái)趨勢充滿(mǎn)激情。她曾領(lǐng)導與多代蜂窩調制解調器芯片有關(guān)的研發(fā)項目，并與客戶(hù)、供應商和網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商密切合作，推出了大量設備和技術(shù)。她是一位在美國及其他國家擁有超過(guò)200項專(zhuān)利的發(fā)明家。

Vanitha也很關(guān)注女性在科技領(lǐng)域的作用。她現任高通基金會(huì )的理事，負責企業(yè)捐贈，并曾任非營(yíng)利組織小學(xué)科學(xué)研究所（Elementary Institute of Science）的理事，該組織專(zhuān)注于讓幼童接觸科學(xué)、技術(shù)、工程和數學(xué)（STEM）領(lǐng)域的職業(yè)，并培養他們的興趣。

最近我們采訪(fǎng)了Vanitha，談到了她在高通的工作、作為發(fā)明家的興趣方向，以及她對5G未來(lái)的思考——尤其是5G與汽車(chē)行業(yè)的關(guān)系。

您從小就想成為一名發(fā)明家嗎?

不，絕對不是。每當提到發(fā)明家時(shí)，人們會(huì )想到實(shí)驗室里的科學(xué)家——在成長(cháng)過(guò)程中，我認為自己不會(huì )成為實(shí)驗室里的科學(xué)家。實(shí)際上，即便是在高通，我也是過(guò)了好幾年才意識到，自己正在從事的工作其實(shí)也是發(fā)明。

早期是什么啟發(fā)了您，您又是如何不斷尋找靈感的？

盡管之前我不認為自己是科學(xué)家或發(fā)明家，但我清楚地知道我想要成為工程師，因為我喜歡解決問(wèn)題。最初我并沒(méi)有意識到，發(fā)現有趣的問(wèn)題并解決它正是發(fā)明的要義所在。我的家庭在數學(xué)方面有很強的天賦，加上我熱愛(ài)科學(xué)，因此我自然而然地選擇了工程專(zhuān)業(yè)。如果你在印度長(cháng)大，工程會(huì )是你的首選職業(yè)之一。我不需要兜兜轉轉才能尋找到自己喜歡的職業(yè)，人們普遍推崇的首選職業(yè)似乎就非常適合我。

在高通技術(shù)公司，我們一直在研究許多新的技術(shù)。發(fā)現要解決的問(wèn)題是最簡(jiǎn)單的事情，因為每天都有很多有趣的挑戰。當上世紀九十年代中期我開(kāi)始工作時(shí)，高通正在解決很多很酷的問(wèn)題——引領(lǐng)行業(yè)趨勢，并為全世界規?；胄碌募夹g(shù)。高通是一家令人非常興奮的公司，在這里工作對我很有吸引力。

您可以向我們介紹一下您在調制解調器軟件空口技術(shù)方面的工作嗎？具體而言，為什么您會(huì )選擇專(zhuān)注于為4G-LTE和5G提供技術(shù)支持？

這些技術(shù)都做了一件最基本的事情：使我們的終端能夠連接到網(wǎng)絡(luò )，包括3G、LTE或目前的5G網(wǎng)絡(luò )。CDMA2000是首批3G技術(shù)之一，從一開(kāi)始我就參與了這一項目，這使我處于這項技術(shù)演進(jìn)的前沿。我需要在多個(gè)層面進(jìn)行研究，并且全面了解這一領(lǐng)域的各種挑戰。當時(shí)我們的團隊比現在要小得多，我可以提出更多問(wèn)題，并且有更多的學(xué)習機會(huì )。我在3G上投入了約七年的時(shí)間。

當4G工作啟動(dòng)時(shí)，有多項技術(shù)被認為是4G可能的選項，我研究了其中的一項，叫做超移動(dòng)寬帶（UMB）。但是，行業(yè)最終一致支持了LTE這項技術(shù)。這對無(wú)線(xiàn)行業(yè)來(lái)說(shuō)是重大突破。當時(shí)，我的UMB項目被取消，我就轉入了LTE團隊。開(kāi)始我對LTE知之甚少，我當然也不知道它會(huì )變得如此重要。因為我研究過(guò)許多不同的技術(shù)，所以很容易把來(lái)自各種不同技術(shù)的想法引入這項新技術(shù)，因為歸根結底，LTE技術(shù)仍然是關(guān)于無(wú)線(xiàn)連接的。

到了討論5G的時(shí)候，我有了從頭開(kāi)始組建5G軟件團隊的機會(huì )?，F在，在5G芯片研發(fā)與技術(shù)部署方面，我們已經(jīng)積累了好幾代技術(shù)的研發(fā)經(jīng)驗。

您可以簡(jiǎn)單介紹一下軟件在蜂窩調制解調器中的作用嗎？

蜂窩技術(shù)很復雜——它包含多項技術(shù)。某些區域僅有3G或4G，而另外一些區域已升級到5G。與此同時(shí)，有些地方仍在使用舊的2G GSM技術(shù)。

當我們談到無(wú)縫連接時(shí)，這意味著(zhù)確保用戶(hù)能夠在任何地點(diǎn)接聽(tīng)電話(huà)或下載郵件。為此，我們需要這些技術(shù)協(xié)同工作，并以無(wú)縫的方式實(shí)現對接。每個(gè)國家都有不同的頻譜分配，每個(gè)頻譜有不同的射頻（RF）性質(zhì)、不同的傳播、不同的干擾挑戰和不同水平的無(wú)線(xiàn)電性能。然后還要考慮到不同運營(yíng)商的要求，不同的基礎設施提供商和一系列不同的用例——如標準語(yǔ)音通話(huà)、短信、視頻串流、游戲、物聯(lián)網(wǎng)（IoT）和智能網(wǎng)聯(lián)汽車(chē)等。

想要讓其中任何一項蜂窩技術(shù)正常工作，都需要進(jìn)行大量的努力。而為了讓用戶(hù)在駕車(chē)、步行或搭乘火車(chē)的場(chǎng)景中，仍然享有相同的高質(zhì)量連接，則需要作出更多的努力。這些都需要通過(guò)手機中的軟件來(lái)進(jìn)行定義和操作。例如用戶(hù)可以在加利福尼亞乘飛機并在波士頓著(zhù)陸，一旦著(zhù)陸，手機能夠立刻知道用戶(hù)所處的位置，以及如何查找和發(fā)現網(wǎng)絡(luò )。然后用戶(hù)回到家中，手機能夠無(wú)縫地把數據連接切換到Wi-Fi上。

如果用戶(hù)希望以無(wú)縫的方式體驗這一切，就需要借助高度精密的射頻前端——它能與終端調制解調器很好地集成，同時(shí)可以支持所有通用技術(shù)。我們將所有技術(shù)融合在一起，構成了一個(gè)非常復雜的調制解調器軟件棧。

除了多種無(wú)線(xiàn)電技術(shù)和頻譜之外，還有許多不同的部署情景。因此，問(wèn)題變成了“我們如何使軟件棧適用于所有不同運營(yíng)商的需求”?；蛟S某一運營(yíng)商希望以非常特殊的方式提供體驗，或者他們希望我們優(yōu)先考慮某一個(gè)網(wǎng)絡(luò )。全球不同區域的不同運營(yíng)商需求各異，該如何處理這些需求呢？我們必須確保在所有高度復雜、超級多元化的部署中，準確地執行各項蜂窩技術(shù)。

此外，蜂窩技術(shù)不再只對基本通話(huà)和數據很重要，我們依賴(lài)手機做一切事情。無(wú)論用戶(hù)想要進(jìn)行視頻會(huì )議、暢玩游戲、下載電影還是播放音樂(lè )——不管做什么，都必須為用戶(hù)帶來(lái)統一且無(wú)縫的體驗。而這一切，需要大量的幕后工作才能實(shí)現。

您的工作對世界產(chǎn)生了怎樣的影響？

可以說(shuō)，全球每位智能手機用戶(hù)的手中，都有高通團隊的部分工作成果。如今，連接至關(guān)重要，我甚至無(wú)法想象，如果沒(méi)有手機，在過(guò)去的兩年里人們能做什么。接受教育、完成工作、獲取醫療資源，以及與家人朋友保持聯(lián)絡(luò )——手機幫助人們保持頭腦清晰，同時(shí)感受與周?chē)澜绲倪B接?，F在，連接是我們社會(huì )架構的基礎。

您的工作如何影響了汽車(chē)行業(yè)的創(chuàng )新，并與之相融合？目前，距離實(shí)現絕大多數汽車(chē)的網(wǎng)聯(lián)化和智能化還有多遠？

汽車(chē)行業(yè)正充分利用我們在無(wú)線(xiàn)廣域網(wǎng)（WWAN）技術(shù)方面取得的進(jìn)展。高通調制解調器芯片將在網(wǎng)聯(lián)汽車(chē)上實(shí)現智能終端用戶(hù)所喜愛(ài)的高速連接和多SIM卡功能。更重要的是，4G蜂窩車(chē)聯(lián)網(wǎng)（C-V2X）技術(shù)通過(guò)車(chē)對車(chē)和車(chē)對基礎設施的通信大大增強了安全性。人們會(huì )在未來(lái)幾年內看到5G版本的C-V2X。相比過(guò)去，如今人們可以買(mǎi)到更加智能化的新車(chē)。隨著(zhù)車(chē)輛配備更可靠的高速連接，用戶(hù)將有機會(huì )體驗更加多元化的服務(wù)；隨著(zhù)車(chē)輛與其他車(chē)輛和周?chē)A設施更頻繁地“通信”，道路安全性以及車(chē)輛網(wǎng)絡(luò )的智能化水平也會(huì )得到提升。

您認為未來(lái)5G將在我們的世界里發(fā)揮什么作用？

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，5G對無(wú)線(xiàn)的作用將類(lèi)似于互聯(lián)網(wǎng)對于商業(yè)。當人們談?wù)摲涓C連接時(shí)，不再僅僅涉及智能手機和平板電腦。有了5G，人們可以將視野投向遍布在我們周?chē)闹悄苓B接設備。5G的使命是實(shí)現人與物的連接，以及萬(wàn)物互聯(lián)。這意味著(zhù)包括智慧城市、能源、醫療、農業(yè)、交通、物流和工業(yè)自動(dòng)化在內的所有行業(yè)，都將迎來(lái)新的曙光，那就是全新的連接和智能水平。換句話(huà)來(lái)說(shuō)，5G在所有行業(yè)都有用武之地。

高通是如何支持您的和您的發(fā)明工作的？您會(huì )如何描述高通的創(chuàng )新文化呢？

我剛開(kāi)始工作時(shí)，高通只有不到5,000名員工，卻有著(zhù)濃厚的創(chuàng )業(yè)文化。直至今日，我仍然能夠感受到相同的創(chuàng )業(yè)文化：“我們必須讓這項技術(shù)實(shí)現！”這種激情依舊存在。

這是我始終熱愛(ài)高通的原因之一。同時(shí)，在高通你總有機會(huì )研究一些很酷的東西，或者去嘗試解決很難的問(wèn)題。而且你可以自由地說(shuō)，“讓我們冒險去嘗試吧！”到目前為止，這種文化是我最喜愛(ài)高通的原因之一。引用我們公司首席執行官的說(shuō)法，“我們讓不可能變成必然?！?/p>

此外，我的團隊也很棒，他們始終讓我閑不下來(lái)。這些優(yōu)秀的工程師，每天都能為工作帶來(lái)很多動(dòng)力和能量，促使我不斷前進(jìn)。我也很幸運，能夠遇到一直鼓勵和支持我的導師，他們總能任由我提出那些難以回答的問(wèn)題。另外，我還擁有始終非常支持我的同事?？傊?，我認為協(xié)作、專(zhuān)注于創(chuàng )新的精神以及激情，是高通最寶貴的東西。

您對年輕或未來(lái)發(fā)明者有何建議？

我認為，成為發(fā)明者，絕不能依靠一覺(jué)醒來(lái)靈光一現。你要找到需要解決的正確問(wèn)題，并且需要就此提出正確的問(wèn)題。在高通這樣的地方，問(wèn)題總是“不請自來(lái)”，因為這就是我們每天所做的工作。從第一天起，解決問(wèn)題就是每個(gè)人工作的核心內容。我認為，一旦你有一個(gè)很酷的問(wèn)題有待解決，你會(huì )不懈地尋找機會(huì )，看看這是否可以成為一個(gè)申請發(fā)明的好機會(huì )。

我覺(jué)得，許多人低估了他們的發(fā)明，尤其是那些基于其他成果之上的發(fā)明。人們往往不把這種工作看成是發(fā)明，但它們其實(shí)就是發(fā)明。如果你正在改進(jìn)某樣東西，這種工作的重要性不可小覷，因為在技術(shù)上我們要循序漸進(jìn)。我們一步一步向前，而當你意識到的時(shí)候，世界或許早已截然不同。

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編輯：IPRdaily王穎          校對：IPRdaily縱橫君

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